登録商標の権利者でも、商標登録に異議を唱える会社でも、アメリカで提供されている様々な商標取消手続を理解することが重要です。特に、アメリカにおける商標はうなぎのぼりで、今後より多くの商標権による保護と権利行使が予想されています。
商標の役割と登録取消の手続きがある理由
商標とは、商品/サービスの出所を特定し、区別するための語句、記号、デザイン、またはそれらの組み合わせのことです。商標は出所を特定し、区別する機能を持っているため、商品・サービスの出所を識別・特定できない場合（例：既存商標と類似、汎用、未使用）、米国特許商標庁（「USPTO」）への登録は不適格となります。そのため、第三者がこのような商標の登録に成功した場合、様々な手続きを使ってその商標の登録取消を請求することができるようになっています。
TTABによる商標権取消手続
申立人は、商標審判委員会（TTAB）に「取消申立書」を提出し、関連手数料を支払うことにより、商標の取消を請求することができます。被告・答弁者はこれに対して「答弁書」を提出し、登録が有効であり、取り消すべきでない理由を説明します。
この種の取消訴訟において、申立人は、争われた商標が自己の商標権を侵害すること（例えば、混同の可能性）を根拠としてのみ取消を主張することができます。従って、TTABは、係争商標が申立人の権利を侵害していると判断した場合、当該商標の登録を取り消すことになります。
このような訴訟は、商標の登録日から5年以内に起こさなければなりません。
新しい商標取消手続
最近、USPTOは2つの新しい商標取消手続きを制定し、誰でも連邦商標登録から未使用の商標を抹消することができるようになりました。商標（またはその商品分類の一部）の取り消しを申請できるのは、以下の場合です。
- 一度も使用されていない場合（抹消手続きを開始することにより可能）、または
- 再審査手続を開始することにより、特定の関連日以前に使用されていない場合
抹消手続き(expungement proceeding)は、商標登録日から3年目から10年目の間にのみ請求することができます。なお、10年目という制限は、2023年12月27日まで停止されています。
また、再審査手続きは、登録後5年以内に請求する必要があります。
いずれの手続きも、USPTO長官に申請書を提出し、取消を希望する商品またはサービスのクラスごとに400ドルの手数料を支払わなければなりません。
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裁判所命令による商標の取り消し
原告は、TTABではなく、裁判制度を通じて商標の取り消しを求めることができます。
歴史的に、USPTOは、商標登録を取り消す裁判所の決定を尊重してきました。最近、USPTOは、裁判所がUSPTOに命令の認証コピーを提出することを条件に、商標登録を取り消す、または影響を与える裁判所の命令に従うことを成文化しました。
参考記事：To Be or Not To Be Cancelled: Trademark Cancellation Procedures
