アメリカではDiscoveryによって訴訟相手の機密情報を取得できますが、取り扱い方を間違えると保護命令に違反してしまい制裁金が発生したり、裁判に不利な推定をされてしまう可能性があります。今回は、保護命令で保護されているグループ外にDiscoveryで得られた情報を開示してしまい制裁金が課された判例を紹介します。
SIMO Holdings Inc. (以下「SIMO」)は、被告である香港の uCloudlink Network Technology Limited (以下「uCloudlink」)に対する特許侵害の主張に対して、裁判で勝訴しました。SIMO は、SIMO の子会社である Skyroam Shenzhen と uCloudlink の子会社との間の中国深圳での営業秘密横領訴訟（以下「中国訴訟」）において、公判前のディスカバリーで作成された uCloudlink の機密文書の使用を地裁に 2 回求めました。
地裁が説明したように、SIMOは、中国訴訟の秘密情報の開示請求を行った際に、「2018年11月下旬に」K&L Gates LLPの原告弁護士が、当時、関連する中国特許侵害訴訟でSkyroam Shenzhenの代理人を務め、現在は中国訴訟でSkyroam Shenzhenの代理人を務めている[King & Wood Mallesons]弁護士に「…uCloudlinkの秘密文書を利用可能にした」ことを初めて地裁に伝えました。被告は、開示に反対しただけでなく、King & Wood Mallesonsへの不正開示に対して、地裁に制裁を科すよう要求しました。
地裁は、SIMOが2018年11月下旬に4人のKing & Wood Mallesonsの弁護士とuCloudlinkの機密文書を共有したことを認めたことに意義があると判断しました。地裁は、保護命令の第5項(c) (paragraph 5(c) of the Protective Order)は、裁判所職員、速記者、「この訴訟のために特別に保持された弁護士」、および「この訴訟に関連して専門家証人として機能するか、またはその他の方法で弁護士に専門的な助言を提供するために当事者によって保持された者」を除いて、秘密のDiscovery資料の開示を禁止していることを指摘しました。
地裁は、「King & Wood Mallesonsがこの訴訟のために特別に雇われたわけではないことは明らかである」と結論付けました。SIMOはK&L Gates LLPによってアメリカの訴訟で代表されています。SIMOが認めているように、King & Wood MallesonsはSIMOの子会社であるSkyroam Shenzhenが中国の特許訴訟において、本訴訟の非当事者であるSkyroamの代理を務めるために依頼されました。また、King & Wood Mallesonsは、現在進行中の中国の営業秘密横領訴訟においてSkyroam Shenzhenを代理しています。記録には、K&L GatesがuCloudlinkの機密文書を提供したK&Wood Mallesonsの弁護士が中国以外の国で弁護士としての免許を持っていたことを示すものはありませんでした。
地裁はまた、King & Wood Mallesons が「この訴訟に関連して弁護士に専門的な助言を提供するために雇われていた」ことにも異議を唱えました。SIMOは、中国の特許訴訟事件におけるKing & Wood MallesonsのSIMOの既存の代理は、米国の訴訟と中国の特許・営業秘密事件の間の相互関係について「専門的な助言を提供できるように拡大した」と主張しました。しかし、地裁はこの立場にも反対し、保護命令を損なうと判断しました。”ある訴訟において『専門的なアドバイス』を提供する個人には、別の訴訟の根拠となる可能性のある被告を特定する弁護士や、ある訴訟が別の訴訟に影響を及ぼす可能性があるかどうかを評価する弁護士が含まれる場合、パラグラフ5(c)の『本訴訟』に所属する弁護士への制限は意味をなさなくなる」としました。
その結果、地裁は、SIMOが保護命令に明らかに違反していることを考慮すると、4万ドルの制裁金（すなわち、誤って開示された4つの文書のそれぞれについて1万ドル）が与えられると判断しました。
解説
アメリカの訴訟において情報の取り扱いは最新の注意を払わないといけません。特にDiscoveryで得られた訴訟相手の情報には取り扱いに対する様々な制限がかけられることがあります。
今回は、アメリカの特許訴訟のDiscoveryで得られた情報が限定されたグルーブ以外と共有されてしまったことで、罰金が課せられてしまいました。
保護命令の第5項(c) にかかれている通り、Discoveryで得られた機密資料は裁判所職員、速記者、「この訴訟のために特別に保持された弁護士」、および「この訴訟に関連して専門家証人として機能するか、またはその他の方法で弁護士に専門的な助言を提供するために当事者によって保持された者」を除いて開示を禁止されています。
SIMOのアメリカにおける特許訴訟の代理人はK&L Gates です。アメリカのDiscoveryで得られた訴訟相手のuCloudlinkの機密資料には、保護命令の第5項(c) が適用され、共有できるグルーブが限定されています。
King & Wood Mallesonsは、中国でSIMOの子会社を別の訴訟で弁護している法律事務所です。そのため、地裁で保護命令の第5項(c) で特定されているグループ以外の組織と判断されたため、保護命令の違反となり、4万ドルの制裁金が課されることになりました。
今回の判例の教訓は、たとえ他の訴訟がアメリカで行われている特許訴訟に関連していても、特定のDiscoveryで得られた情報を、別の訴訟チームと「共有」するのは避けるべきです。また、保護命令の第5項(c)で定められているグループ以外の組織とDiscoveryで得られた情報した事実があるのであれば、調査をし、なるべく早く裁判所に連絡することをおすすめします。
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まとめ作成者：野口剛史
元記事著者： Stanley M. Gibson. Jeffer Mangels Butler & Mitchell LLP（元記事を見る）
