商標審査における出願日後の証拠の許容性：In re Thomas D. Foster, APC事件の分析
CAFCがIn re Thomas D. Foster, APC事件で、商標審査において出願日後に発生した証拠も考慮できるという判断を下しました。本件では「US SPACE FORCE」商標出願が米国との「虚偽の関連性」を理由に拒絶され、CAFCは米国宇宙軍が正式に設立された出願日後の事実も審査で考慮できるとし、「審査過程」の終了時期をTTABの再審査請求決定時までと定義しました。この判決は、ランハム法第2条(a)に基づく拒絶理由の立証において時間的制約がないことを確立し、政府機関や公的シンボルに関連する商標出願の戦略に重大な影響を与えています。国際的な商標ポートフォリオを管理する日本の知的財産専門家には、米国における「虚偽の関連性」の判断基準とその時間的範囲を理解することが、より効果的な出願戦略の立案に不可欠です。
営業秘密侵害で派生した特許の譲渡命令が下される：DTSAの執行力が示されたInsulet v. EOFlow事件の衝撃
米国マサチューセッツ州連邦地方裁判所が2025年4月に下したInsulet v. EOFlow事件の判決は、営業秘密保護法（DTSA）の執行力を示す画期的な事例として注目されています。インスリンパッチポンプ技術に関する営業秘密侵害訴訟において、裁判所は全世界的差止命令と特許出願譲渡命令という強力な救済措置を認め、最終的に約5,940万ドルの損害賠償を命じました。特に重要なのは、営業秘密から派生した特許出願（US 2023/0248902A1）の譲渡が命じられた点で、これは特許実務と営業秘密保護の交錯領域における重要な先例となります。本記事では、この判決が特許弁理士の実務や企業の知財戦略に与える影響を詳細に分析し、元従業員を通じた技術情報流出のリスク対策や、特許と営業秘密を組み合わせた効果的な保護戦略について考察します。
USPTOテレワーク終了の危機：審査遅延に備えるために今からできる対策
2025年1月、トランプ新政権が発令した連邦政府職員向け「対面式勤務復帰命令」により、USPTOの長年にわたるテレワーク体制が大きな転換点を迎えています。特に注目すべきは、USPTOと特許庁職員労働組合（POPA）間の深刻な労使紛争で、USPTOの管理層が2024年12月に締結されたCBAに基づくテレワーク契約を「違法で執行不能」と主張している点です。本記事では、この政策変更の詳細、82万件以上に達する未審査特許の滞貸、26.1ヶ月の総審査期間長期化予測など、特許審査への実務的影響を分析し、特許実務家がクライアントのために採るべき対応策を解説します。出願戦略の再検討、優先審査制度の戦略的活用、特許審査官とのコミュニケーション最適化など、変化する環境で特許実務家が戦略的アドバイザーとしての役割を強化するための具体的アプローチを提案します。