2021年の統計データが出始めました。米国特許の総付与数が減少傾向にあるものの、中国の特許付与数は急増。2021年ランキングでは、企業の研究開発の優先順位も明らかにされており、人工知能が最も注目されている分野です。
米国の特許付与数と出願の動き
アメリカで権利化された特許の総数（総付与数）は2020年から7.5％減少し、2018年以降で最も急激な落ち込みとなりました。総付与数は2020年の35万2000件からこの1年間で32万7329件に、特許出願もこの期間に41万3173件から41万0093件に、約1パーセントの微減となりました。
米国特許を最も多く取得した国は？
総付与数上位10カ国のうち、米国企業はイノベーションにおいて国際的に頭一つ抜けており、2021年にUSPTOが授与した特許の半分以上を占めています。その150,801件の新規付与は、47,105件で2位の日本より69％多い。国別では、韓国（21,264件）、中国（20,679件）、ドイツ（14,663件）が上位5位を占めました。
中国が急伸、他は減少
米国特許の付与件数が8～12％減少した今年、中国企業は2020年の18,792件から20,679件へと10％増加し、突出した存在となりました。5位のHuawei、11位のBOE、43位のAdvanced New Technologies、49位のGuangdong Oppoなど、合計4社の中国企業が米国のトップ50にランクインしています。米国企業の付与数は、世界全体の減少率に見合うように減少し、8％でした。
AI特許の付与が大きく伸びている
発明の分類は複雑であるため、これまで存在しなかった方法、装置、プロセスを分類するためにCPC（Cooperative Patent Classification）が使用されています。以下は、米国で付与された特許の前年比成長率（2020～2021年）が最も大きい2つのCPCコードの定義です。
G06N – 特定の計算モデルに基づくコンピュータシステム – これには、機械学習、深層学習、量子コンピュータ、生物学的モデルに基づくコンピュータシステムなどのサブテクノロジーが含まれます。
G06K – データの認識；データの提示；記録媒体；記録媒体の取り扱い
特許出願でもAI関係が多くなっている
2020年と同様に、2021年の特許出願の増加率が最も高かったのは、「計算モデルに基づくコンピュータシステム、G06N」で、2020年から21年にかけて24％伸びています。この分野のコンピューティングには、脳生物学をヒントにしたサブ技術G06Nがあり、IBM、Google、Samsung、Microsoft、IntelといったBig Techの出願が含まれています。以下は、アメリカにおけるアプリケーションの前年比成長率（2020～2021年）が大きかった注目されているCPCコードの定義です。
G06K – データの認識、データの提示、記録媒体、記録媒体の取り扱い
C07K – ペプチド
